Elementos que definen Silicon Valley

La creación del Parque Industrial de Stanford fue un esfuerzo intencionado de crear "un centro de alta tecnología próximo a una universidad cooperativa", pero el resto de elementos importantes del Silicon Valley no fueron planificados ni intencionados sino inesperados. La evolución del Silicon Valley es el resultado de una serie de iniciativas individuales, grandes innovaciones e interacciones entre los agentes mediante unas redes sociales y profesionales en continua expansión. Las condiciones necesarias para reproducir el S.V. son:

1.- Emprendedores:

Los emprendedores transforman ideas en productos y su capacidad de asumir los riesgos necesarios para sacar un producto innovador al mercado se ve influida por la cultura de la región. Cualquier región que luche por desarrollar una economía de la innovación sostenible necesita fomentar una cultura de espíritu emprendedor en su comunidad empresarial y educar a la próxima generación de emprendedores en sus instituciones educativas.

Silicon Valley tiene una cultura muy emprendedora y de disposición a asumir riesgos junto con una sólida ética del trabajo, cuyos elementos distintivos son los movimientos audaces, el pensamiento radical y algunos fracasos.
Según el Centro de Emprendimiento de la Universidad de Ohio el perfil del típico emprendedor en el campo de la alta tecnología es:

• Revolucionario, quiere cambiar el mundo con grandes ideas y nuevas tecnologías.
• Quiere ser un actor global desde el principio.
• Experto en desarrollar amplias redes locales.
• Altamente competitivo y dispuesto a sumir riesgos.
• Cree en la velocidad, el tiempo de llegada al mercado es crucia.
• Desea una gran recompensa pero también busca respeto, influencia y fama.
• Desea controlar el mercado, no sólo la empresa.
• Jugador de equipo tanto en la organización como en la red.
• Le encanta reconocer y celebrar los logros y éxitos de los demás.
• Muchos se convierten en inversores para repetir el éxito y compartir conocimientos expertos e ideas.

El emprendedor de éxito del Silicon Valley es una persona que ha sabido establecer conexiones, y no es un solitario adicto al trabajo como se ha pensado durante mucho tiempo. Aún así, los emprendedores de éxito del Silicon Valley frecuentemente tienen que trabajar muchas horas, pero su trabajo más valioso consiste en crear una extensa red de directivos, inversores, proveedores y clientes potenciales con los que comparte activamente ideas, estrategias empresariales, conocimientos y experiencias, comentarios y críticas.

2.- Universidades y centros de investigación:

Las universidades de investigación, los centros de conocimiento y los laboratorios de las empresas son incubadoras de ideas e innovaciones y además, proporcionan una formación crucial a la mano de obra de la región y ofrecen a las empresas acceso a laboratorios y equipos de alta tecnología.

Las mejores universidades del mundo como UC Berkeley, UC San Francisco y Stanford forman los cimientos de una economía de la innovación puntera, y es que para atraer al mejor equipo de trabajo necesitas contar con las mejores univeridades del mundo. Esto se puede hacer mediante los siguiente mecanismos:

• generando propiedad intelectual y concediendo licencias sobre la misma, participando el profesorado en calidad de consultores y asesores de las empresas, apoyando al profesorado para que pueda sacar provecho de sus innovaciones
• suministrando al sector privado un flujo constante de mano de obra con talento: ingenieros, directivos, diseñadores
• proporcionando a los innovadores acceso a lo último en equipos de y laboratorios
• fomentando un diálogo continuo entre expertos del mundo de la empresa, el profesorado y estudiantes.

La UC Berkeley (University of California, Berkely) ha contribuido al creciemiento del Silicon Valley, por un lado, apoyando a los clusters industriales clave de la región formando a su mano de obra, y por otro lado, transfiriendo conocimientos, innovaciones y nuevas tecnologías desde sus campus a startups y empresas ya establecidas del sector privado. Los 5 cluster cruciales para el éxito del Silicon Valley:

• Biociencia: empresas farmaceuticas, investigación médica en laboratorios y fabricación de instrumental boimédico
• Ordenadores y Semiconductores
• Tecnologías de la Información
• Telecomunicaciones: servicios de comunicación y fabricación de equipos
• Industria aeroespacial

La propiedad intelectual es el elemento más importante de la innovación. El fácil acceso a la propiedad intelectual existente en la región se debe a la cercanía del Valle a importantes universidades de investigación. Mediante agresivos programas de transferencia de tecnología las univerisdades de la región han proprcionado acceso a tecnologías fundacionales a muchas empresas.

La universidad de California ha sido líder entre las universidades estadounidenses en obtención de nuevas patentes durante los últimos 15 años. En 2005 la universidad de California contaba con 390 patentes, el MIT(Massachusetts Institute of Technology) 136 patentes, el CALTECH (California Institute of Technology )101 patentes y las universidad de Stanford 90 patentes.
Los procesos y tecnologías desarrollados y patentados por los campus de la UC SF (University of California, San Francisco), UC Berkely, UC San Diego (University of California, San Diego) y UCLA (University of California, Los Angeles) se transfieren al sector privado mediante programas de concesión de licencias agresivos y bien gestionados, y han tenido un impacto significativo sobre la amplitud y profundidad de los innovadores productos y servicios producidos por las empresas de Silicon Valley, sobre todo en los campos de telecomunicaciones, tecnología informática y biotecnología.

3.- Capital de Inversión:

Los emprendedores típicos de alta tecnología del S.V. normalmenet quieren lanzar un producto revolucionario y ganar grandes cantidades de dinero. Para que una empresa de alta tecnología pueda crecer mucho y rápido necesita inyección de efectivo. El efectivo es el fluido vital de las empresas de alta tecnología, sobre todo cuando la empresa va a tener que dedicarse a desarrollar productos durante un tiempo en el que va a tener pocos ingresos por ventas, o ninguno.

Normalmente las empresas no consiguen financiación de una sociedad de capital riesgo sino que son los emprendedores los que invierten una cantidad importante de sus recursos personales, e incluso hacen una segunda hipoteca sobre su casa, antes de buscar financiación adicional. Pero cuando los recursos ya no son suficientes para alimentar el crecimiento, el emprendedor empieza a buscar finanaciación externa, y serán los emprendedores más sofisticados los que acudan a los ángeles inversores durante la fase de startup, en lugar de acudir a su familia o a sus amigos. Los ángeles inversores aportan dinero, conocimientos empresariales expertos, conexiones a contactos personales y acceso a redes sociales y profesionales. Estos son la principal fuente de la startup y proporcionan financiación en las fases tempranas, cuando el capital riesgo no está dispuesto a sumir el riesgo.

Hans Severiens, fundador de la Banda de Ángeles de S.V., atribuye el sergimientos de los ángeles inversores en alta tecnología al incremento de la utilización de las stock options como forma de pago diferido. En los 70´s sólo algunos altos ejecutivos, de 10-15, de las empresas recibían stock options, pero en los 80´s y 90´s las stock options se utilizaron como una herramienta para asegurar que los altos directivos y los ingenieros clave permanecieran en la empresa el tiempo suficiente para alcanzar el objetivo empresarial de la sociedad. Muchas empresas tuvieron mucho éxito lo que hizo que muchos de estos ingenieros y altos directivos ganasen mucho dienero, y algunos de ellos cogieron ese dinero y sus conocimientos y buscaron startups en las que invertir. A medida que la riqueza iba aumentando los que habían sido altos directivos y gerentes de empresas de alta tecnología realizaron inversiones personales en muchas startups, creándose así una nueva clase media de inversores. Una encuesta realizada por el Center for Venture Research de la Universidad de New Hampshir halló que el ángel inversor típico presenta las siguientes características:

• más del 90% son varones con 40-60 años

• tiene un master u otro título de tercer ciclo y cuenta con experiencia previa en startups

• ingresos anuales en el rango del 100.000$-250.000$

• aspira a una rentabilidad del 20% de interés compuesto

• espera mantener la inversión entre cinco y siete años

• le gusta invertir en la alta tecnología que conoce y prefiere empresas manufactureras o de producto

• prefiere invertir en startups de rápido crecimiento y tomar el papel activo de consultor o asesor de la empresa
  

Sin embargo, de cada diez inversiones se sabe que siete van a fallar, dos van a rendir bien y una va a ser un gran éxito. Esto significa que tres empresas (dos con un buen crecimeinto y una con un crecimiento excepcional) van a pagar por el resto de proyectos fallidos. Las estadísticas demuestran que la mayoría de las empresas emergentes basadas en nuevas tecnologías fallan, y por esa razón los inversores sólo invierten en empresas que tengan el potencial de ser vendidas o que operen(o vayan a operar) en bolsa . Si queréis ver ejemplos de empresas que han sido financiadas con este método(como YouTube) pincha aquí , además de que es el artículo de donde yo he obtenido la información sobre este término.

4.-Trabajadores con talento:

La mano de obra del S.V. es la base de su elevado nivel de productividad ya que los mejores científicos, ingenieros y expertos de todo el mundo trabajan para empresas del S.V. La tasa de valor añadido por empleado en el S.V. es la más alta de EEUU y en 2006 el valor añadido generado por empleado de EEUU llegó finalmente al nivel que los trabajadores del S.V. habían alcanzado una década antes.

Los inmigrantes cualificados son una parte muy importante de la mano de obra del S.V. y según Joint Venture: Silicon Valley Network "más de la mitad del talento en ciencias e ingniería (S&E) de la región ha nacido en el extranjero. En 2000 este grupo constituía el 49% del total y en 2005 se incrementó hasta el 55% de los empleos de ciencia e ingeniería. El talento nacido en el extranjero de S.V. representa aproximadamente el triple de la proporción nacional en S&E y en el empleo total".

La llegada de talento desde India y China ha sido especialmente notable debido, en parte, a que estos dos países han adaptado la educación de sus estudiantes para que puedan acceder a las universidades norteamericanas, a la elevada aceptación de la diversidad en S.V. y las bien desarrolladas redes sociales y profesionales de los residentes chinos e indios de SV. Hoy en día los tecnólogos del S.V. afirman que el "Valle está construido sobre los CIs", pero ya no se refieren a los "circuitos integrados" sino a laos ingenieros chinos e indios.

En un entorno tan competitivo como el actual las empresas del S.V. se enfrentan al reto de mantener a sus empleados con talento. Para ello las empresas del S.V. ofrecen a sus empleados ventajas en el puesto de trabajo tales como: gimnasios en el trabajo, cafeterías, guarderías, mecánicos de coches, servicios de lavandería, dentistas, masajes, planes de vacaciones, clases de yoga, sesiones gratuitas con psicólogos y programas de alegazamiento. El objetivo de todas las ventajas ofrecidas en el puesto de trabajo es hacer que los empleados se sientan valorados y ayudarles a cubrir sus necesidades de salud y ejercicio, para así animar a que los empleados trabajen más productivamente, a veces jornadas muy largas. Las jornadas laborales de 10-15 horas no son inusuales en el SV. Un estudio que analiza las 50 mejores empresas para trabajar en el S.V., entre ellas Google, Yahoo, Cisco Systems, Hewlett Packard, Intel, eBay y Applied Materials, destacaba que de las 50 empresas estudiadas 44 ofrecían a sus empleados vacaciones que oscilaban entre los 10-30 días anuales. Según aprendemas.com, los estadounidenses disfrutan habitualemente de 15 días de vacaciones anuales aunque legalmente no existe un mínimo de días de vacaciones (para más información sobre los días de vacaciones por países pincha aquí), y según Joe Robinson, autor del libro "Work to live", sólo un 14% de los americanos tiene al menos 2 semanas de vacaciones pagadas.

Algunas de las extraordinarias condiciones de trabajo y ventajas de Google, para asegurarse de que pueden contratar y mantener a los mejores talentos, son: cafeterías gourmet para los empleados, kioscos que sirven te, café,refrescos y snacks gratuitos en todos lso edificios, gimnasios gratuitos totalemente equipados con acceso a entrenadores y masajistas, lavandería, tintorería, peluquería, lavado de coches, etc. Google es como el paraíso de los centros de trabajo ya que se paga a los trabajadores del conocimiento para que sean eficaces. Además, en Google la mayoría de proyectos se gestionan en equipo, y es que los "llaneros solitarios no sobreviven en Google, se les descarta en las entrevistas de trabajo preliminares". El fomento de la creatividad es también un valor importante en Google por eso los ingenieros pueden dedicar un día a la semana a trabajar en un proyecto de su elección bajo supervisión de la dirección, de hecho, algunas de las mejores ideas de Google son producto de esta política de organización del trabajo.
Muchas de las prácticas y ventajas laborales de Google son seguidas en cierta medida por muchas de las grandes empresas firmemente establecidas en el S.V.

5.- Redes sociales y profesionales:

Otro elemento fundamental del éxito del S.V. es su entorno empresarial altamente colaborador e interconectado, que permite a las empresas del S.V. aprovechar las fortalezas respectivas y facilita el intercambio rápido de información. A través de las redes sociales y profesionales, formales e informales, investigadores universitarios, inversores de capital riesgo, emprendedores, ingeniermpeos y profesionales de apoyo pueden compartir en profundidad ideas, contactos, recursos, etc. Para el S.V. las redes sociales desempeñan las siguientes funciones:

• Las redes ayudan a conformar y definir el mercado de trabajo, especialmente cuando existe una mano de obra muy móvil.

Las empresas del S.V. se benefician de las redes sociales de sus empleados ya que contribuyen a atraer trabajadores adecuados a la empresa. Los vínculos sociales de los trabajadores son vistos como recursos valiosos para la empresa y en muchos casos las empresas abonan bonificaciones a los empleados que proporcionan candidatos que son aceptados. Según la experiencia del S.V., los empleados que son contratados gracias a las redes sociales permanecen en la empresa más tiempo y rinden mejor que los contratados a través de otros canales.

• Las redes contribuyen a definir la estructura de poder e influncia de la región.

En el S.V. las redes son una fuente de influencia para que los inversores de capital riesgo y sus abogados, además de realizar sus labores financieras y jurídicas, también conformen la dirección de las empresas que apoyan. Por un lado, los abogado no son sólo asesores legales sino que también realizan los contratos y ayudan a poner en contacto las startups con los inversores y con fuenets útiles de conocimiento e información. Por otro lado, los inversores actúan como financiadores, como consultores de gestión y además ayudan a reclutar talento de alto nivel. Los inversores de capital riesgo experimentado cuentan con una experiencia práctica en la gestión de empresas de alta tecnología y pueden ser de ayuda para los ingenieros y científicos que suelen carecer de experiencia en gestión y marketing.

• Las redes juegan un importante papel en la transformación de innovaciones en productos y servicios exitosos.

Las redes sociales proporcionan información e inteligencia necesaria para entender los mercados y las tecnologías cambiantes a través de comunicaciones informales entre los empleados de diferentes empresas, su participación en diversas organizaciones y su filiación universitaria. El elevado nivel de movilidad laboral entre pequeñas y grandes empresas, y entre empresas de distintos sectores sirve para incrementar aún más los conocimientos y capacidades de los trabajadores. Todo este proceso ayuda a transformar las ideas e innovaciones en productos servicios de éxito.

El S.V. cuenta con las redes sociales y profesionales que crean las conexiones entre las universidades de investigación y centros de conocimiento de la región y los de fuera de ella, entre estos y las empresas. Además, las redes del S.V. conectan a los emprendedores inmigrates de India, China, Irán, Israel, Francia y otros lugares con el mercado laboral y la sorganizaciones sociales de la región. Las redes del S.V. conectan a invesores de capital riesgo de India, Taiwan e Israel con las startups del S.V.

6.- Calidad de Vida:

La calidad de vida es uno de los elementos clave del ecosistema de la innovación y se caracteriza por su:

• Clima mediterráneo

El clima del Área de la Bahí y Silicon Valley es similar al clima mediterráneo, con inviernos suaves y moderadamente húmedos y veranos secos.

• Entorno de Alta calidad de Vida

Los trabajadores del conocimiento del S.V. son un grupo bastante sofisticado que valora en una ciudad el acceso a las universidades, la presencia de colegios de alto nivel para sus hijos, la riqueza cultural y las virtudes cívicas. Esperan poder elegir en vivienda, transporte, diversidad de oportunidades de empleo, un buen entorno físico, buena comida y buen café (combustible importante para la economía de la innovación).
San Francisco proporciona enormes ventajas para las distintas comunidades del Área de la Bahía, incluyendo S.V. Una ciudad con la riqueza cultural y estética de San Francisco se convierte en catalizador y un agente de vitalidad económica de toda la región.

• Cultura Comopolita

La cultura cosmopolita del Área de la Bahía es conocida por su cocina diversa, vinos magníficos, excelente café, actitud abierta ante nuevas ideas, cambios, gente nueva y su aceptación de una amplia gama de estilos de vida. Todos ellos son catalizadores para un lugar que incuba creatividad e innovación. San Francisco y Palo Alto proporcionan lugares para que la gente creativa pueda reunirse e interactuar cara a car de manera informal a la vez que disfrutan del entorno.

Fuentes: "La ecología de la innovación", Tapan Munroe, PhD & Mark Wstwind, MPA, enjambre.org, band of angels, wikipedia e investopedia.